解放前，水運事頗興，水運即船運，行船叫走水。運輸之船有鏟子、長船、搖吉船、寶吉船、風(fēng)網(wǎng)（半運輸）船、板劃子、烏舡子、拖駁子等，以帆船為多。
船有船幫，船幫類似宗派關(guān)系，規(guī)矩甚嚴(yán)，凝聚力較強，船幫中有幫頭、收費、派差、執(zhí)事等。岳陽范圍內(nèi)的船幫分為鏟子幫、長船幫（都是新墻河的船）、鹿角幫（又分張家?guī)�、馮保幫）、下字幫（九馬咀、岳府咀一帶）、圍楊幫（湘陰）、高山幫（城陵磯）、風(fēng)網(wǎng)幫等。入幫要經(jīng)幫頭同意，并請酒席，交入幫費。自營田（汨羅市）至岳陽一段，木排經(jīng)過，只可由鹿角、湘陰兩個幫船拖運，漢川、天門兩幫則不許。行商寫船運貨，要做敬艙神福、出艙神福、過洞庭廟神福。遇風(fēng)險翻船，則老板丟船客去貨，兩不論事。
碼頭為停船埠岸，各個幫口船只，停各自的碼頭。外來船只因阻風(fēng)停息，不能靠埠，只能掛在幫船后面，稱吊幫。如需在本碼頭收貨、出貨，除找?guī)皖^投到、落行外，需交納碼頭費。
船民生產(chǎn)、生活習(xí)俗，大致與漁民相似，多為一家一船，大船須請水手（客師）。船民最信洞庭王爺（柳毅），船經(jīng)此，船中人不敢一字妄語，尤不可以手覆額（洞庭君以一手蓋額覆目而視），凡上下航船、木排，隱約望見洞庭廟，便要燃香、放炮、做神福、跪拜、念“王爺保護(hù)”，木排到磊石，便望廟殺豬、鳴鑼放炮。敬洞庭神，有殺豬祭、獻(xiàn)刀頭祭等，故民間有“千斤過洞庭，四兩也過洞庭”之說。
船民忌八人、十六人（含船主）坐船過河，減少一人方可（謂八人是八仙過海，各顯神通，又謂八人和十六人是抬喪人數(shù)）。忌說“翻、沉”二字，煮飯、燒水，不能說“在翻翻開”，有的連“沉”字的同音字也忌諱，如城陵磯要說浮陵磯、陳老板要說浮老板。忌早上放快，說了不吉利話，即使當(dāng)日是順風(fēng)，也要待第二天再開船。
陸運有籮行、轎行、馬行�；j行搞裝卸搬運，轎行、馬行都是接送客人。一個城鎮(zhèn)，有幾個碼頭，各籮行有各自的碼頭，謂冒找清碼頭莫挑籮，沿河岸可停船的埠頭，也同樣不許外村人強行裝卸。子頂父職挑籮，叫接扁擔(dān)，可免交扁擔(dān)費（入伙費），否之，要請酒席，交扁擔(dān)費。
解放后，籮行、轎行、馬行，已為裝卸隊、搬運社、運輸公司所取代。