一、行規(guī)
解放前，對經(jīng)商和從事服務(wù)業(yè)統(tǒng)稱為做生意或叫做買賣。較大的集鎮(zhèn)設(shè)有商會，下有各行業(yè)的同行會，各行業(yè)和鋪店，都有各自的行規(guī)和店規(guī)。一個店鋪，只可經(jīng)營一行，叫一行一業(yè)，要兼營，須交另一同行業(yè)會費(fèi)。斛、斗、尺、秤，一年送同行會校準(zhǔn)一次，物價多由同行會議定，如任意漲跌，影響極壞者，處以罰酒席或現(xiàn)金。漁行魚多時，只能“爛秤”（放秤）不“爛價”。店鋪職工、學(xué)徒，只許站、不許坐，叫站柜臺。先生、學(xué)徒出店時，必須解開圍腰，在身上拍幾拍，以示未帶錢物。幫親友或自己買貨，要別人過秤、包裝，自己到柜臺外付錢領(lǐng)取。各自的零用錢，要憑人放于貨架上，需用時由別人拿。雇請職員，一年一定，吃年飯被主東尊于首席，即是示意辭退，自己不必問原因。岳陽則于正月初四開高升會，是日上班時，擺上酒點(diǎn)之后，便擺出今年聘請××先生為“管帳”，或說去年生意不景氣，今年想減人，××先生，可以另行高就。岳陽一些大的店鋪，是舊歷三月初八才公開發(fā)給頭一年的紅利，分紅一般為三七開（主七職員三），叫財神會，其它集鎮(zhèn)，多是舊歷年底盤底分紅。
二、行言市語
行言，俗稱攤句，外人多不懂。新墻、鹿角、黃沙等地行言，用由、中、人、上、大、王、主、井、羊、非未表示一至十的數(shù)字，新墻、筻口、楊林等地，則多用子、少、乍、秤、鈔、天、淺、杠、葉、流，黃岸市、公田等地為豆、貝、大、長、人、土、木、另、王、合，還有用引、則、順、四、吾、交、化、分、旭、古的。新墻、鹿角的同行會，還有各自的代號，較大的店號，又有自己的暗語代表一至十的數(shù)字，如公、平、加、和、氣、生、意、定、興、隆等等。亦用這類暗語標(biāo)價。
市語中，肉稱過路子，魚為擺尾子、河西子，雞為蓮花子，面條為千條子，面要煮爛，叫熔排，少湯稱減湯，多放油為重素，要賒帳稱請貝佘等等。而記碼則用〡、〢、〣、（厶）、X、〥、〦、〧、〨、文、O代表數(shù)字1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、0。又有以手指表示數(shù)字或價格，如出一個食指，則示一數(shù)，加中指為二、用中指、無名指、小指為三，加食指為四，五指敞開為五，拇指加小指為六，再加無名指為七，拇指加食指為八，食指彎伸為九，兩手齊開或兩個食指交叉為十，這種表數(shù)法現(xiàn)仍流行。
三、行商
行商有二，一為做船水生意，一為挑小貨擔(dān)子。其中做船水生意也有兩種：自船自本的叫做自買，寫船（租船）販運(yùn)叫包袱客人。這類生意，本錢較多，本地收購，外地銷售，循回反復(fù)。小貨擔(dān)子又叫挑八根系，靠肩挑步擔(dān)走村串戶，其中京貨擔(dān)則不同于一般，本錢多，全是京廣百貨、布匹、婦孺用品。行商者搖拔浪鼓，以示叫賣。解放后，小貨擔(dān)曾一度絕跡，但有些交通不便之地，供銷社曾派出過貨郎擔(dān)，送貨上門，亦搖鼓招買。八十年代后，鄉(xiāng)村小貨擔(dān)、串村買賣又已活躍。進(jìn)入二十一世紀(jì)，交通實(shí)現(xiàn)“村村通”，鄉(xiāng)村小貨擔(dān)、串村買賣基本絕跡。
解放前在商人與顧客間接帶客買賣，從中收取客商傭錢（手續(xù)費(fèi)）的人，稱經(jīng)紀(jì)，又稱中間人或掮客。
碼頭經(jīng)紀(jì)是為船商效勞、扎架掛稱，買賣者由中間人代稱貨物。這些人，往往心狠手辣，人稱為“呷紅講黑”，又叫啄毛經(jīng)紀(jì)。